Harbin, die Hauptstadt der Provinz Heilongjiang, liegt im Nordosten der Nordchinesischen Ebene. Die Stadt hat 9.61 Millionen Einwohner. Als beliebte Touristenmetropole ist Harbin berühmt für seine Eis- und Schneekultur.
Harbin ist die nördlichste Stadt Chinas. Das Klima ist äußerst kalt mit langen Wintern und kurzen, kühlen Sommern. In den Wintermonaten von November bis März können Schneestürme auftreten, im Januar liegt die Durchschnittstemperatur bei 15-30°C unter Null. Die tiefste je in Harbin gemessene Temperatur betrug -37,7°C.Unter diesen Bedingungen ist Harbin eine beliebte Austragungsstätte des Wintersports. Der Eiskunstlauf-Chinacup 2007, die Eishockey-Weltmeisterschaft der Frauen 2008 sowie die Winter Universiade 2009 zählen zu den in Harbin ausgetragenen Bewerben.
Das Internationale Eis- und Schneefestival Harbin zählt gemeinsam mit dem Schneefestival von Sapporo, der Winter-Sonnwendfeier von Québec und dem Osloer Skifestival zu den vier weltweit bedeutendsten Winterveranstaltungen. Seit seiner Begründung am 5.1.1985 können die Besucher hier farbenprächtige Eislaternen und Schneeskulpturen bestaunen, es gibt Eiskunst-Performances und ein vielseitiges winterliches Unterhaltungsprogramm.
Harbins Spitznamen „Kleines Paris des Ostens“ und „Moskau des Ostens“ deuten auf seine besondere Architektur hin, die sowohl chinesische wie westliche Elemente aufweist. Im Jahr 1998 wurde Harbin vom Nationalen Tourismusbüro zu den hervorragendsten Touristendestinationen des Landes gewählt. Bedeutende Sehenswürdigkeiten in der Stadt sind die St.-Sophia-Kathedrale, Nikolaikirche, Russisches Blockhaus, Gotisches Gebäude, Zhongyang Straße, Harbin Polarland, Gedenkturm der Flutbekämpfung, Konfuzianischer Tempel, Jile-Tempel, Ehrendenkmal der Märtyrer der Sowjetarmee und dergleichen Kulturstätten. Außerdem gibt es eine Tigerfarm für Sibirische Tiger, das Yabuli Wintersportressort und über 500 weitere kulturelle und natürliche Sehenswürdigkeiten.